Пароход «Усть-Наровск» стоял под парами у нарвской пристани. Из его узкой, вытянутой трубы поднимались клубы дыма. До полуночи оставалось чуть больше 40 минут, небо заволокли тучи. Капитан, приземистый бородатый мужчина в форме и фуражке с якорем, нервно курил трубку, стоя на берегу. Он поторапливал матросов, возившихся с погрузкой на борт пассажиров и груза. Далее...

Капитан то и дело поднимал глаза на хмурое небо, набежавшие тучи закрыли ярко сияющий месяц, и стало темнее, чем прежде. То и дело налетали порывы холодного ветра, несвойственного для июля.

По маршруту Нарва–Гунгербург пароход должен был отправиться в 11 часов вечера. Этот поздний рейс был очень популярен у петербургских и московских дачников, которые приезжали на вечернем поезде и спешили попасть к себе на дачи.

В этот июльский вечер народу было необычайно много, а извозчики всё подвозили новых пассажиров. На дачи ехали целыми семьями, поэтому на борт грузили много чемоданов, картонки с дамскими шляпками, большие коробки с детскими игрушками и даже клетки с попугаями и канарейками.

Примерно к половине двенадцатого последние пассажиры взошли на борт, пароход дал протяжный гудок и отчалил от пристани. Сделав плавный полукруг, судно развернулось носом в сторону устья Наровы.
- Василич, задай жару, опаздываем! - прокричал капитан кочегару в машинное отделение через открытый люк. - Петербургские неженки уже недовольны, что опаздываем!

- Будет сделано! - услышал он в ответ от мужчины лет сорока, голова которого высунулась из люка машинного отделения.

Капитан с удовлетворение заметил, что корабль прибавил ходу. Он подошёл к рулевому, который стоял за огромным штурвалом. Вокруг была сплошная темнота, нужно было обладать хорошим зрением и опытом, чтобы вести пароход в такое время суток.

Носовой фонарь мигал и был явно не совсем исправен. Его тусклый свет едва пробивал сумрак ночи.

- Тьфу ты, пропасть, всё не так сегодня! - вздохнул капитан, подумав, что для ночи неработающий фонарь - плохая новость. Он, конечно, мало чем помогал в освещении пути, но задача у него была сделать пароход заметным для других судов во время ночного плавания.
Пароход продолжал своё быстрое движение.

В это же время из Гунгербурга в сторону Нарвы вышла небольшая паровая лодка. В лодке находилось семейство протоирея Нарвской Ивангородской церкви П.А. Волкова. Семейство состояло из его супруги, двух взрослых дочерей, двух взрослых сыновей. Лодкой управлял опытный шкипер.

Протоирей с семьей решил отправиться в Нарву поздно вечером, чтобы к утру успеть на службу в церкви. Машинисту паровой лодки было оплачено вдвойне, чтобы добраться до Нарвы в самый короткий срок.
Трагедия случилась недалеко от деревни Фёдоровка.

Рулевой «Усть-Наровска» в последний момент заметил огни небольшой паровой лодки и дал гудок. Из-за темноты и плохой погоды машинист лодки тоже заметил пароход слишком поздно. Он дал гудок в ответ.
Пассажиры «Усть-Наровска» услышали крик капитана:

- Право руля, машина полный назад! Он надеялся разойтись с лодкой левыми бортами, но вдруг раздался удар и скрежет, пароход на полном ходу разрезал паровую лодку на две части. Пассажиры закричали, на борту началась паника.

Матросы парохода стали быстро бросать на воду спасательные круги. Но потерпевшие с лодки не видели в кромешной темноте этих спасательных средств, так как обнаружилось, что на пароходе нет ни одного переносного фонаря. Когда пароход окончательно остановился, на воду быстро спустили шлюпку с тремя матросами, которым удалось спасти жену протоирея Волкова, его дочь и сына.

Другой же сын, Рафаил, который недавно окончил гимназию, и дочь Александра утонули. Видимо, они получили серьёзные травмы от удара парохода об лодку. Их тела так и не были найдены.

В ходе расследования этой речной трагедии действия капитана «Усть-Наровска» были расценены, как правильные. Однако транспортная комиссия обвинила пароходную компанию в том, что на ночном рейсе парохода не было ни одного переносного фонаря, которые были просто необходимы при возникновении аварийных ситуаций.

На старинной открытке изображён пароход "Усть-Наровск" во время погрузки в порту Нарвы.


Александр Опенко
Историк, гид по Нарве