Мы здесь, в Эстонии, нередко не задумываемся о том, как к нам относятся в Европе, какой репутацией мы пользуемся, наивно полагая, что нас держат за европейцев и даже за скандинавов. Увы, пишет в “Ыхтулехт” молодая читательница, студентка одного из испанских вузов Анна-Мария Пену, на самом деле нас считают представителями Восточной Европы, а это иная категория.
(далее)

Анна-Мария убедилась в этом на собственном опыте. Подыскивая работу на лето, она обращалась во многие фирмы. Всюду, куда бы она не звонила, ей говорили: “Из Эстонии? Но у вас же нет документов!” Узнав, что все бумаги в порядке, обещали в лучшем случае перезвонить. Понятно, что никто этого не сделал. О фирмах, в которые девушка направляла свои CV, она и вспоминать не хочет. Выбор между центрально- и восточноевропейцем всегда делается не в пользу последнего, заключила она, не оставив попытки найти работу хотя бы через знакомых. Тем более, что и в Эстонии, и во всем мире знакомства играют решающую роль.

“Слушай, твоя национальность... Ты ведь из России!”, - заявил ей знакомый немец, когда она попросила его взять на работу в бар. Хороши дела, если даже для работы в баре нужна определенная национальность, удивилась Анна-Мария. А то, что ты знакомая и разрешение на работу у тебя есть, выходит, не имеет значения. Потому что клиенты не будут тебе доверять: в их представлении все восточноевропейцы проститутки, воры и пособники мафии.

Конечно, есть люди, которые удивляются тому, из какой страны ты приехал, ведь ты оказываешься первым эстонцем, которого они встретили. Найдутся и такие, кто предоставит тебе работу, потому что ты можешь принести пользу. Но таких, к сожалению, немного. Большинство постарается тебя “по-дружески” предупредить:

смотри, тебя все принимают за проститутку, потому что ты молода, потому что женщина и потому что ты из Восточной Европы. Но стоит тебе обратиться к этим заботливым “друзьям” с просьбой о помощи, как они постараются тут же ее забыть.

Я много раз обсуждала эту тему с моими здешними знакомыми, - рассказывает Анна-Мария. - Отстаивая европейцев, они ссылаются на то, что ничего-де о нас не знают, кроме того, что Эстония была в составе Советского Союза, и хотя обрела независимость, менталитет у эстонцев остался прежний. Удивляются даже, что мы в своей стране не говорим по-русски и даже не по-латышски или по-литовски. Ведь мы же братья, а, если верить мне, получается, что мы все разные. Мы же вместе с Россией входили в СССР, но, если опять же верить мне, получается, что мы больше европейцы, чем они сами.

Нас отождествляют с румынами, поляками, которых нередко можно встретить на улицах европейских городов. К сожалению, простым европейцам они больше известны, как люди, которые в поисках лучшей жизни всеми правдами и неправдами попадают за границу, чем как, например, туристы и путешественники.

Жители Центральной Европы с трудом верят в то, что у тех, кто приезжает из Восточной Европы, денег может быть больше, чем у них, что восточноевропейцы могут себе позволить жить в дорогих квартирах, ездить на дорогих автомобилях. По их представлениям, те, кто может себе это позволить, не иначе, как мафия. Студенты, приехавшие к ним учиться из Восточной Европы, конечно беднее, и они хотят остаться в стране, в которой учатся, на всю жизнь. А то, что они больше языков знают и интерес к учебе проявляют большой, так это потому, что готовятся к тому, чтобы жить в Европе.

Нам трудно избавиться от ярлыка, который навешивают на нас, сокрушается эстонская студентка. Поначалу я стеснялась говорить о своей национальности, потому что устала от сочувственных взглядов и вопросов, продаются ли в Эстонии бананы и ездят ли у нас на “Мерседесах”. Я хочу быть представительницей Европы, которую не критикуют до того, как познакомятся поближе. Я хочу быть тем, кем я есть - эстонкой, но вместе с тем представительницей Европы, пишет Анна-Мария, которую сейчас больше всего волнует референдум, назначенный на 14 сентября.

Я не представляю себе, пишет Анна-Мария, что с нами будет, если мы решим не вступать туда, где мы издавна находимся, - в Европу. Вот будет картина, если мы, вопреки всем законам природы, окажемся на берегу Балтийского моря в гордом одиночестве. Пора вернуть то, что нам издавна принадлежит - репутацию. Чтобы никому, у кого возникнет желание отправиться искать счастье в Европе, не приходилось стыдиться своей национальности.