Применительно к Биллу Гейтсу американские журналисты часто используют слово 'nerd'. Посмотрите в словаре сами: 'чудак' - наиболее мягкий, но самый тонкий вариант перевода. Главный отличительный признак 'чудака' в случае Билла Гейтса - он всегда делал то, что считал нужным, иногда шокируя окружающих, хотя и без нарочитого вызова. 'Вызывающее' поведение - это тоже форма 'игры на публику'. Конечно, Гейтса интересовало, что думают о нем другие, но обычно это мало влияло на его поведение. Гейтс предпочитает оставаться самим собой и быть 'настоящим'.

Он любит машины, моторные лодки и игру в покер...

Он азартен в работе до маниакальности, и страсть к соревнованию увлекает его больше денег.

Он никогда не ел дома, потому что не хотел терять время на приготовление пищи.

Этот скромный, даже застенчивый и слегка несуразный ребенок мечтал стать профессором математики и был совсем не похож на отца - высокого красавца, успешного адвоката. Несмотря на уникальные способности в математике и логике, Гейтс не проявлял лидерских способностей, свойственных его родителям. Они и предполагать не могли, что их сынишка станет настоящей 'акулой' мирового бизнеса.

Билли - второй ребенок в семье Уильяма Гейтса-младшего, процветающего адвоката из Сиэтла, и Мэри Гейтс, школьной учительницы, - родился 28 октября 1955 г. У Билли Трея (как его называют в семье) две сестры: старшая - Кристан и младшая - Либби.

Гейтс - заботливая мать - присутствовала на всех собраниях и вечерах в школе, а позднее - и на некоторых деловых встречах, совмещая это с работой в различных общественных организациях. По крайней мере, до женитьбы Билла именно она определяла, какого цвета галстук следует надеть ее любимому Трею, и отучала его от нервной привычки покачиваться из стороны в сторону и ерзать на стуле.

Вообще Билл очень не любит распространяться о своих семейных отношениях. Обычно он начинает нервно постукивать толстой стопкой бумаги или каким-нибудь призовым кубком по ладони все сильнее с каждым новым вопросом, что является для журналистов достаточным намеком на то, что пора сменить тему.

Конечно, родители поощряли меня к учебе, но главная причина была во мне. Хорошие отметки не требовали от меня больших усилий, я просто хотел, чтобы другие не относились ко мне как к придурку, хотя я и был чем-то вроде клоуна в классе. Но это другое. Мне нравилось, когда кто-нибудь говорил: 'Я думал, что он дурак, а оказывается я ошибался'.
Билл Гейтс

Дома все было по-другому.

Мои родители никогда не считали меня дураком. Они просто думали, что я не проявляю себя в полную силу. Когда у меня возникали проблемы с обществом в школе, они отправляли меня к психологу. Он дал мне прочесть книжки Фрейда.
Билл Гейтс

Биллу было тогда 11 лет.

Начальное образование Гейтс получил в общеобразовательной школе Сиэтла, но в 12 лет его перевели в частную Lakeside School. Уже через год Билл создал первую компьютерную программу. Это было время компьютеров-гигантов, которые занимали по объему целые комнаты и были 'подвластны' уму лишь научных мужей в белых лабораторских халатах.

Уже в колледже Билл Гейтс организовал компанию Traf-O-Data, в которой работали одноклассники будущего магната. Они разрабатывали компьютерные программы для местных властей, рассчитывали графики движения городского транспорта.

Ему было 15 лет, когда он написал программу для регулирования уличного движения и заработал на этом проекте 20000 долларов. А в 17 он получил предложение по написанию программного пакета по распределению энергии Бонневильской плотины.

Следуя семейной традиции, Билл Гейтс поступил в Гарвард, собираясь стать адвокатом, как и отец. Но он был все ещё такой же замкнутый и необщительный, что абсолютно не подходило для выбранной профессии. Он редко посещал студенческие вечеринки, только у своего близкого друга Стива Баллмера, который в будущем станет президентом Microsoft.

В декабре 1974 года Гейтс увидел компьютер за $397, который, по словам его друга Аллена, мог бы собрать любой. Единственное, чего не хватало машине было программное обеспечение.

Гейтс и Аллен связались с представителями фирмы M.I.T.S, предложив им программное обеспечение (версию BASIC) для их компьютера Altair 8800. Этот вариант устроил менеджеров, которые предложили молодым людям работать над написанием языков программирования. Парочка уехала в Нью-Мехико, где и началась история Micro-soft (тире они убрали позже).

Первые пять заказчиков Microsoft обанкротились, но ребята не отчаивались и в 1979 году возвратились в Сиэтл. В том году Гейтс был отчислен из университета за прогулы и неуспеваемость, но этот факт не сильно расстроил горе-студента, поскольку ему поступило предложение от IBM создать операционную систему для первого в мире персонального компьютера.

Гейтс приобрел систему QDOS (Quick and Dirty Operating System) за $50.000, изменил название на MS-DOS и продал лицензию IBM. Вырученные деньги позволили Microsoft работать в течение нескольких лет. Презентация нового компьютера IBM с программным обеспечением Microsoft создала настоящую сенсацию на рынке. Многие компании начали обращаться к Microsoft за лицензией.

Microsoft продолжал захватывать мировой рынок, выпустив приложения Microsoft Word и Microsoft Excel. Благодаря компании Corbis, входившей в корпорацию Microsoft, Гейтс получил огромную фото-картотеку Беттмана и других фотографов. Фотографии использовались для рассылки в электронном виде.

В 1986 году Microsoft было преобразовано в акционерное общество открытого типа. В том же году Билл Гейтс стал миллиардером, тогда ему был 31 год. На следующий год Microsoft представила на рынке первую версию Windows, и уже в 1993 году общий объем продаж Windows в месяц превысил один миллион. В 1995 году появились Windows95, и за две недели были проданы семь миллионов копий.

Программное обеспечение Microsoft стало настолько широко используемым, что компания попала в поле зрения американского антимонопольного комитета, который несколько раз пытался инициировать дело по принудительному дроблению монополии Гейтса. Пока что тщетно.

В 1995 году политика Microsoft была изменена в корне - основной упор стал делаться на интернет.

Билл Гейтс, самый богатый человек в мире, был, пожалуй, и самым завидным женихом.

В 1994 г. Билл женился на Мелинде Френч. В 1996 г. У супругов Гейтс родилась дочь Дженифер.

В 1996 г. в 'Los Angeles Times' был опубликован своеобразный опрос многочисленных конкурентов Microsoft, там среди явно негативных высказываний из серии 'Билл Гейтс - сверхманьяк, который занимается бичеванием своих противников', неожиданно по-доброму прозвучало следующие пожелание: 'Нам бы очень хотелось, чтобы Билл женился и завел несколько детей. Мы бы очень хотели увидеть, как он станет мягче'.

Доброжелателей постигло разочарование. Гейтс не изменился ни после свадьбы, не после рождения дочери, ни еще когда-либо.

Очень показательно, что Билл женился на своей сотруднице. Просто ему некогда было вести обычную для своего класса светскую жизнь с обязательными раутами и приемами. О своих встречах и связях в свете он говорил так: 'Да, я встречался с некоторыми из них. С Барбарой Стейзанд, например, и Кевином, как его: кажется Костнером. Но я не уверен, что они знают, кто я такой'.

Трею всегда не хватало уверенности в обществе. Я помню, как он колебался две недели, прежде чем пригласить девушку на вечеринку.
Уильям Гейтс второй Отец Билла

Несмотря на некоторую застенчивость или скорее скованность, Гейтс всегда искал женское общество. Говорят, во время учебы он внес изменения в составленную Полом Алленом программу, формировавшую расписание занятий, так, чтобы всегда оказываться в классе с наиболее красивыми девчонками. Однако его ухаживания редко оказывались удачными.

В школе девушки никогда не соглашались встречаться со мной второй раз - не пойму почему, я всегда приглашал их пообедать и на какое-нибудь шоу.
Билл Гейтс

Может быть, именно потому большинство подруг Гейтса, таких, как Джил Бонне и Энн Винблат были значительно старше его. Но со временем степень уверенности в себе росла, а разница в возрасте уменьшалась с каждым новым увлечением. Впрочем, его отношения с Энн носили, скорее всего платонический или даже виртуальный характер. Они редко встречались и любили обсуждать по сотовому телефону кинофильмы, которые смотрели одновременно, но в разных городах. Хотя они и расстались в 1987 году, т.к. Энн была старше Билла на пять лет, слишком настойчиво стала говорить о замужестве, но все же остались хорошими друзьями.

Удивительно то, что внешность Гейтса совершенно не соответствует устоявшемуся клише облика ни бизнесмена не руководителя, ни женского любимца. Пролетарские, вошедшие уже в легенду джинсы и свитер, наплевательское отношение к имиджу не котируются в мире большого бизнеса. Билл сломал и этот стереотип! Ситуация в корне изменилась! Действительно, какая женщина согласится выйти замуж за нервного, близорукого, невзрачного и постоянно поглощенного работой миллиардера? Почти любая!

Но кто еще, кроме Мелинды был бы готов соревноваться со мной в разгадывании головоломок, заниматься гольфом, да вообще кто-то другой мог бы разгадать, что мне интересно находится рядом. Меня всегда привлекал имидж независимого человека. Удивительно, как она заставила меня думать, что я хочу жениться на ней. Это противоречило всем моим предыдущим мыслям. Оказывается женатая жизнь - более простая жизнь для меня. Женщина, с которой я провожу время, была подготовлена к этому заранее.
Билл Гейтс

С появлением семьи, Гейтс стал больше внимания уделять благотворительности. Один миллиард долларов был вложен в стипендии, которые Microsoft предоставляет талантливым, но необеспеченным студентам (Gates Millennium Scholarship Program); $ 750.000 Гейтс вложил в программу по развитию вакцинации (Global Alliance for Vaccines and Immunization).

Проблемы с антимонопольным комитетом США вновь возникли в 1999 году, когда окружной суд признал Microsoft Corporation монополией. В апреле 2000 года министерство юстиции США предложило разбить Microsoft на две отдельные корпорации: одна будет заниматься Microsoft Office и Internet Explorer, тогда как другая - исключительно Windows (к слову, эта операционная система используется более чем в 85% компьютеров в мире). Возражения Гейтса основываются на том, что технически невозможно отделить Windows от других приложений Microsoft. Как говорит Гейтс, мы призываем к самому справедливому суду - суду истории. Пока что ничего кардинального в империи Microsoft не произошло. Но время идет.

Сейчас, в свои 48, он все еще выглядит как старшеклассник или неухоженный студент. Его кабинет в комплексе из 25 зданий Microsoft в Редмонде (Вашингтон) чем-то неуловимо напоминает комнату студенческого общежития. Может быть, прежде всего благодаря внешности своего обитателя. Растрепанные рыжие волосы, измятая рубашка, очки, запотевшие от пара, поднимающегося от коробочки с китайской лапшой, стоящей на рабочем столе, - именно в таком виде обычно сотрудники и посетители, удостоенные личной встречи, застают Билла Гейтса - третьего.

Если вы спросите, намеренно ли я взъерошиваю свои волосы, я отвечу 'Нет'. Что касается веснушек, то вот они все тут. Я не старюсь осознанно выглядеть как-то особенно. Возможно, я мог бы заказать себе контактные линзы или чаще причесываться. Но на это обычно не хватает времени.
Билл Гейтс

Елена Боровик