Каждый, кто имеет дело с компьютерами и электронной почтой, знает о спаме - мусорной почте, забивающей ящики и загружающей почтовые серверы, в которой содержатся тысячи предложений от серьезных до абсурдных: купить новый модный холодильник с подключением к сети Интернет, бесплатно съездить в отпуск, заработать миллион долларов, ничего не делая, посетить сайт, посвященный разведению лягушек, отрастить третье ухо или слетать на Луну в компании звёзд кино. Но не все знают, откуда у этого явления взялось название "спам" и кто был первым спаммером.

...А всё начиналось давным-давно. Вот первое имя нашей истории: в 1891 году в Америке, в штате Миннесота предприниматель Джордж Хормель основал фирму по производству готовых мясных продуктов, которая получила название по его фамилии: Hormel Foods. В 1926 году его фирма первой в мире выпустила консервированную ветчину - продукт, который к 1933 году продавался в 14 крупнейших американских городах. Великая американская депрессия начала 30-х годов, отправив на дно множество мелких фирм, только укрепила Hornel Foods, и фирма продавала тысячи и тысячи банок, стоивших тогда всего 15 центов. Бывшие богачи и бизнесмены разорялись, не имея никаких средств к существованию, и только завалявшийся в кармане четвертак спасал их от голода, когда они отдавали его за вкусную, нежную консервированную ветчину, которую с удовольствием кушали сами и несли домой кормить семью.

Победное шествие ветчины по Америке достигло кульминации к 1937 году, когда фирма разработала новую разновидность мясных консервов, поначалу не имевших названия. Hornel Foods не жалела средств на рекламу своих чудесных вкусностей, но успех нужно было поддержать. И здесь появляется ключевое имя, которое достойно быть навсегда вписанным в историю: конкурс на лучшее название новых консервов выиграл радиоактер из Нью-Йорка Кеннет Денью, который предложил назвать продукт звучным словом... угадали, "СПАМ" (SPAM)! Успех был потрясающим! Новое название было на слуху у всех и каждого, и обедневшие после кризиса американцы сметали дешевые консервы с полок магазинов. Фирма предлагала сотни рецептов приготовления блюд из СПАМА, от простых сэндвичей (на кусок хлеба кладется ровно отрезанный кусок СПАМА, сверху накрывается другим куском хлеба) до изысканных блюд: тонко порезанные ломтики СПАМА, политые сладкими соусами и заправленные мелко порубленными кусочками СПАМА (обычно подавалось со СПАМОМ в качестве гарнира.

СПАМ настолько завладел умами простых американских тружеников, что его производство росло год от года, и невозможно было пройти вдоль витрин магазинов или открыть любую бульварную газету, чтобы не наткнуться на рекламу СПАМА - недорогой, экономичной, вкусной и питательной еды для всей семьи. СПАМ вышел за пределы Америки и стал завоевывать континенты - его продавали в Северной и Южной Америке, Европе, Азии и даже в Японии! И здесь на помощь пришел знаменитый комедийный сериал "Воздушный Цирк Монти Пайтона", в котором актеры высмеивали все, над чем только можно смеяться в жизни. В одной из сценок они разыграли пародию на массовую рекламу СПАМА, где вначале официантка в кафе предлагает посетителям блюда "яичница с беконом", "яичница со СПАМОМ", "яичница с беконом и СПАМОМ", "СПАМ с яичницей с беконом и СПАМОМ", "лобстер и креветки с шарлотками и трюфелями в винном соусе, украшенные поджаренным яйцом и ломтиками СПАМА", а к концу все посетители забывают обо всем на свете и хором распевают песню о "чудесном, прекрасном, любимом, вкуснейшем СПАМЕ".

...Никогда еще фирма Джорджа Хормеля не испытывала такого грандиозного успеха! Были выпущены сотни разнообразных сувениров - майки, кепочки, летающие тарелки, футбольные мячи, игрушечные машинки, плюшевые мишки, брелки, значки - и все они гордо несли на себе вездесущее слово - СПАМ. Но у медали была и обратная сторона: именно благодаря этому сериалу термин "спам" стал закрепляться в качестве нарицательного названия навязчивой рекламы.

Тем временем прогресс не стоял на месте, и массовая реклама стала проникать во все области жизни, в том числе и в компьютерные сети. Доподлинно неизвестно, кто был первым в деле массовой рассылки электронных писем с рекламой. Но факт остается фактом - неожиданно фирма Hornel Foods стала сдавать свои позиции в навязчивой и бесконечной рекламе, уступив место тысячам и тысячам компьютерных спаммеров, все больше и больше донимавших простых пользователей электронной почты своими рассылками с предложениями невообразимого счастья. Окончательно фирма признала поражение в 1997 году, когда было отправлено официальное письмо одному из самых известных (уже компьютерных) спаммеров, Сенфорду Уоллосу, который стал известен благодаря собственной хитроумной системе рассылки массовой рекламы по электронной почте. В этом письме фирма признала, что не претендует на полное право использования слова СПАМ, так неожиданно ставшему синонимом массовой рекламной рассылки по электронной почте. Единственная просьба фирмы была такой: слово СПАМ, как название знаменитых мясных консервов, необходимо записывать большими буквами, чтобы отличать его от спама компьютерного, который фирма, кстати, осуждает и не поддерживает.

Что вы хотели знать о СПАМЕ, но боялись спросить:
* В Америке СПАМ потребляется 60 миллионами человек со скоростью 3.8 банок в секунду.
* СПАМ продаётся по всему миру в 45 странах.
* Если сложить в ряд 5 миллионов банок СПАМА, то они обогнут земной шар 12 с половиной раз.
* 5 миллионов банок СПАМА прокормят семью из 4 человек 3 раза в день в течение 4 миллионов 566 тысяч 210 лет.
* Каждый год в мире продается 45 миллионов килограммов СПАМА.